果然是他们！郑氏眼中闪过一丝冷意。商场如战场，她早有准备会遭遇竞争，却没想到对方出手如此狠辣、如此迅速，且恰好选在了这个多事之秋。

        “料子的事，我来想办法。”郑氏沉吟片刻，对陈寡妇道，“‘瑞丰祥’那边，暂且不必去催了。‘兴盛号’的价格太高，也不用。你悄悄去城南‘永顺布行’和城东‘刘记绸缎铺’问问，他们规模虽小些，或许有存货，价格也公道。丝线……若‘彩线张’那边实在不行，就去‘德济堂’旁边的‘仁和线庄’看看，他家的丝线虽不如‘彩线张’齐全，但胜在扎实。针线剪刀等小物件，分散去几家不同的杂货铺采买，莫要再集中一处。”

        陈寡妇连忙记下。

        “至于那些观望的客人……”郑氏看向桌上那幅即将完工的《麻姑献寿》小插屏，眼神变得坚定，“她们或许是听了些闲话，或许是被人蛊惑。但只要我们的绣品足够好，交货及时，价格公道，她们终究会明白。方通判夫人那炕屏，要绣得格外用心，这是我们的招牌。陈翰林家小姐的嫁衣，更是半点马虎不得。只要这两单做得漂亮，便是最好的回击。”

        她顿了顿，又道：“从明日起，你和张伯轮流，多在店前照应。若有闲汉滋扰，不必与他们争执，只紧闭店门便是。若他们有过分之举，立刻去报官，不必顾忌。至于坊正那边……我自有计较。”

        吩咐完毕，郑氏没有在绣坊多留，带着那幅打包好的《麻姑献寿》插屏，便返回了梧桐巷。她知道，原料和客源的麻烦，或许还能想办法周旋，但对方既然已经开始动用“闲汉”这种下作手段，恐怕不会仅仅满足于骚扰。必须未雨绸缪。

        回到家中，她将绣坊遇到的麻烦，一五一十地告诉了林墨。

        林墨靠坐在窗下的圈椅里，听她说完，漆黑的眼眸中没有任何意外，只有一片冰冷的了然。“树大招风。‘金缕阁’崛起太快，又恰逢城中多事，有人想趁机将你挤垮，吞掉你的生意和客户，并不奇怪。‘瑞祥绣庄’……我略有耳闻，其东家为人刻薄，手段下作，与衙门中某些胥吏确有勾连。他们选择此时发难，既是看准了时机，恐怕……也多少嗅到了城中风向，觉得白云观和‘通源典當’自顾不暇，无人能再为你撑腰。”

        “原料和客源，我尚可设法周转。只是那些闲汉……”郑氏蹙眉，“我担心他们不会止于骚扰。”

        “你的担心没错。”林墨缓缓道，“商战打压不成，下一步，便可能是更直接的破坏——比如，偷盗、纵火、甚至伤人。‘瑞祥绣庄’既有官府背景，做这些事便会有所顾忌，但若他们买通亡命之徒，或利用那些地痞混混，也很难追查。”

        郑氏心中一凛。纵火！这是最狠毒、也最难以防范的一招！一旦“金缕阁”被烧，不仅心血毁于一旦，还可能背上“管理不善”、“招惹灾祸”的恶名，甚至牵连邻里，再难翻身。

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