“姜禾……姑娘，经营这些多久了？”

        “十年。”阿青终于抬头，“从她十六岁接手家业开始。那时齐国田氏专权，打压海盐商，姜氏差点灭门。她带着三条破船、三十个伙计逃到海上，现在……”她指了指地图，“半个东海的盐，都姓姜。”

        范蠡想起父亲当年的话：“商贾虽富，终是鱼肉。”但姜禾似乎在证明，鱼肉也能长成鲸鲨。

        “为什么帮我？”他直接问。

        阿青停下手中动作。“三个原因。”她竖起手指，“第一，姜禾姐欠你范家一个人情，要还。第二，你现在是‘活货’——知道越国太多秘密的人，对某些诸侯来说，值一座城。第三……”

        第三章泽中夜话

        她顿了顿，眼神变得锐利：“姜禾姐想知道，一个能扶起一个国家的谋士，能不能扶起一个商业帝国。”

        范蠡沉默。屋外传来盐工们的歌声——苍凉、嘶哑，是齐地的渔歌。

        “我需要新身份。”他说，“彻底的新身份。”

        “已经准备好了。”阿青从陶罐里取出一卷羊皮，“齐国莒县人，名‘猗顿’，父母死于瘟疫，自幼随叔父贩鱼，叔父去年溺海。户籍、路引、邻里证词都齐了。”

        范蠡接过。羊皮上详细记载了“猗顿”的前三十年人生，甚至包括左肩有块胎记这样的细节。

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