第十一章陶邑试水

        琅琊海盐盟成立的第一个月，范蠡忙得脚不沾地。

        九家盐户的整合远比他预想的复杂。光是统一盐质标准就吵了七天——孙家坚持“霜盐”必须用特定的陶釜慢火熬制，赵家则认为用铁釜更快，只要筛得细就行。最后还是范蠡想出了折中方案：分“天、地、人”三等。“天盐”按孙家的古法，“地盐”用改良工艺，“人盐”则因地制宜，各家自定。

        更棘手的是分配运盐路线。沿海到内陆的商路，各家原本各有势力范围，现在要统一调配，谁都怕自己吃亏。范蠡用三天时间绘制了一张“盐路图”，按路程远近、风险高低、利润厚薄，将十七条主要商路划分成九等份，抽签分配。虽然仍有怨言，但至少程序公正，众人勉强接受。

        这些日子，范蠡白天在议事堂调解纠纷，晚上在灯下核算账目。姜禾给他配了两个学徒——都是盐户子弟，识些字，但对复式记账一窍不通。范蠡不得不从头教起：“你看，盐出库，这边记货减，那边记债增。等盐卖掉换成钱，这边记债消，那边记钱增。两边的数必须对上，这叫平衡……”

        一个月下来，两个学徒勉强能独立记账了，范蠡却瘦了一圈。

        这夜，姜禾提着食盒走进账房：“再这样熬下去，海盐盟还没成，你先垮了。”

        食盒里是炖鱼和粟米饭，还有一壶温过的酒。范蠡也不客气，大口吃起来。这一个月，他和姜禾的关系变得微妙——是合伙人，又不止；像朋友，又隔着层什么。两人都默契地维持着这种平衡。

        “疏浚工程进度如何？”范蠡边吃边问。

        “比预期快。”姜禾在他对面坐下，“田恒派了三百囚徒来当劳力，老泉头带着盐工监工。鬼见愁那段已经拓宽了五丈，再过两个月，大船就能直接进港。”

        “田恒这么积极？”

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