“因为越国。”姜禾压低声音，“临淄传来消息，越国使臣被齐侯斥责，灰溜溜回去了。但田恒得到密报，勾践正在扩建造船厂，新造的战船比吴国当年还大。他急了。”

        范蠡放下筷子。勾践的动作比他预想的快。灭吴不过两年，就急着北上，这不符合勾践一贯隐忍的性格。除非……越国内部有变？

        “你在想什么？”姜禾问。

        “我在想，勾践为什么这么急。”范蠡沉吟，“当年在会稽山，他能忍辱负重三年；在吴宫为奴，他能装疯卖傻十年。这样的一个人，刚灭吴就急着图齐，不像他的作风。”

        “也许是老了？”姜禾猜测，“我听说他今年已经五十多了。”

        “不。”范蠡摇头，“勾践不是会因年老而急躁的人。除非……他遇到了必须尽快解决的麻烦。”

        他忽然想起一件事：“越国太子鹿郢，今年该二十了吧？”

        “好像是。怎么了？”

        范蠡眼神一凝。他想通了。勾践急着建功立业，不是为自己，是为太子铺路！越国王室内部并非铁板一块，勾践的弟弟、叔伯都有势力。若勾践不能尽快确立太子的威望，等他死后，越国必生内乱。

        “这对我们是好事。”范蠡说，“勾践越急，越容易出错。齐国的备战时间就越充裕。”

  The content is not finished, continue reading on the next page