范蠡深吸一口气，从怀中取出一物，放在桌上。

        那是一块木牌，上面刻着“端木赐”三个字，背面是复杂的家族徽记。

        端木渊看到木牌，瞳孔微缩：“这是……”

        “这是令弟端木赐先生给在下的信物。”范蠡平静地说，“端木赐先生与琅琊海盐盟签有契约，每月从我们这里采购一百瓮‘天盐’，运往燕国。他说，若在陶邑遇到麻烦，可持此牌找端木会长。”

        田穰等人面面相觑。他们没想到，这新来的盐商居然和端木家族有关系。

        端木渊拿起木牌，仔细查看，确认是真品。他沉默良久，终于说：“既然是舍弟的朋友，那便是自己人。刚才的限额之事，就此作罢。”

        “会长！”田穰急了。

        端木渊抬手制止：“不过，范掌柜，陶邑毕竟是大家的陶邑。你的盐铺可以开，盐可以卖，但须注意分寸——不要过度挤压其他同行的生存空间。这是老夫的底线。”

        范蠡知道这是最好的结果了，当即拱手：“谨遵会长教诲。在下做生意，求的是共赢，不是独吞。”

        “好一个共赢。”端木渊点头，“那今日就到此为止。范掌柜，请回吧。”

        范蠡行礼告退。走出聚贤楼时，他后背已是一层冷汗。

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