第二十七章暗礁初现

        深秋的第一场雨来得悄无声息。

        姜禾的船队是在雨夜归来的。五艘海船悄无声息地驶入陶邑北面的小港，船身吃水很深，船舷几乎与水面齐平。船上没有挂任何旗帜，水手们披着蓑衣，在细雨中默默卸货。

        范蠡亲自到港口迎接。他披着油布斗篷，站在码头的雨棚下，看着一袋袋盐被搬下船，接着是藏在盐袋下面的铁器——锄头、犁铧、铁锅，都是寻常农具炊具，但用料扎实，工艺精良。

        最后搬下来的是十几个沉重的木箱。打开一看，里面是泛着暗红色光泽的铜锭，以及灰白色的锡块。

        “越国那边很满意。”姜禾走到范蠡身边，声音压得很低，“勾践亲自接见了船队的领队，说以后每两月交易一次，数量可以加倍。他还托我带句话给你。”

        范蠡心头一紧：“什么话？”

        “他说……”姜禾顿了顿，“‘范大夫在陶邑做得很好，越国不会忘记老朋友。’”

        这话听起来是客套，但范蠡听出了弦外之音——勾践在提醒他，越国知道他在哪里，在做什么。这是一种隐晦的掌控。

        “越国还缺什么？”范蠡问。

        “什么都缺。”姜禾说，“尤其是粮食和药材。楚国封锁了陆路，越国虽然灭了吴，但连年征战，国库空虚，民间存粮也不多。今年南方又有水患，收成不好。”

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