姜禾在他对面坐下，沉默片刻，忽然道：“大夫，您还记得我们第一次见面吗？”

        范蠡想了想：“在琅琊盐岛，你驾船来接应我。”

        “不，更早。”姜禾微笑，“是在隐市的一次集会上。您那时刚从越国逃出来，化名‘猗顿’，说要建一个‘天下财货皆可流通’的商埠。所有人都觉得您疯了，只有我觉得，这个疯子或许能成事。”

        范蠡也笑了：“那时你才多大？十七？十八？”

        “十七。”姜禾眼神悠远，“我父亲说我被您蛊惑了，不让我跟您走。我半夜偷跑出来，搭了运盐的船去琅琊找您。您见到我时，吓了一跳。”

        “是吓了一跳。”范蠡点头，“一个大小姐，不要锦衣玉食，非要跟着我过刀口舔血的日子。”

        “因为您说的那个世界，值得。”姜禾轻声道，“一个商贾可以自由行走，百姓可以安居乐业，财富可以如水流动的世界。这些年来，看着陶邑一点点建成，看着商户从疑惧到信任，看着流民在这里安家……我觉得，当年的选择没错。”

        她看着范蠡：“所以大夫，您别灰心。吴明是个例，但隐市大多数人，陶邑大多数人，依然相信您描绘的那个世界。他们愿意为此努力，为此坚守。”

        范蠡心中一震。

        是啊，他怎么能忘了初心？当年建陶邑，不就是为了在乱世中辟一方天地，让普通人有机会活下去，活得好些吗？

        吴明叛了，但还有白先生、海狼、姜禾、阿哑，还有那些默默守护陶邑的隐市成员，还有三万信赖他的百姓。

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