“可西施姑娘刚生产，孩子未满三日，如何经得起长途跋涉？”海狼皱眉，“往北去燕赵，至少半个月路程。陆路颠簸，水路风浪，产妇和新生儿都受不住。”

        范蠡的目光落在两份急报之间，许久，缓缓抬头：“我们兵分两路。”

        姜禾和海狼同时看向他。

        “姜禾，你带西施和平儿北上。”范蠡从怀中取出一枚玉环——那是他父亲留下的那对残玉中的另一枚，“去燕国蓟城，找‘广益商号’的掌柜田光。这枚玉环是信物，他是我叔父的故交，会妥善安置你们。”

        “那你呢？”姜禾声音发紧。

        “我回陶邑。”范蠡的声音很平静，却带着不容置疑的决绝，“田穰要的是陶邑，不是我的命。我回去，交出部分权力，换取时间。只要陶邑还在，我们在北方就有退路。”

        “不行！”姜禾霍然起身，“田穰不会放过你！你回去就是自投罗网！”

        “我不回去，陶邑三万百姓怎么办？”范蠡看着她，“白先生、端木羽、还有那些跟着我多年的兄弟，他们会是什么下场？田穰拿不到我，一定会拿他们开刀。”

        海狼也劝：“大夫，留得青山在，不怕没柴烧。陶邑没了，我们可以再建。你若回去送了命，就什么都没了。”

        “陶邑不是一座城。”范蠡摇头，眼中映着跳动的烛火，“它是乱世中的一盏灯，让那些无家可归的人有个去处，让那些想活下去的人有条生路。这盏灯不能灭，至少……不能因我而灭。”

        他站起身，走到窗前。月光如水，洒在海湾平静的水面上。远处，守夜的岛民举着火把在巡逻，火光在夜色中明明灭灭。

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