问题很刁钻。若说顺齐国，得罪楚国；若说顺楚国，得罪齐国；若说顺越国，更是找死。

        席间众人都停下杯箸，看向范蠡。

        范蠡不慌不忙，放下酒杯：“公子，范某是个商人。商人眼里的大势，不是哪国强哪国弱，而是哪里太平，哪里就有生意；哪里战乱，哪里就失生意。所以范某希望天下太平，希望各国相安无事。这，就是商人要顺的势。”

        一番话，既回答了问题，又避开了陷阱。

        熊胜深深看了范蠡一眼，大笑：“说得好！天下太平，才有生意可做。来，为天下太平，干杯！”

        宴席继续，但气氛微妙了许多。

        散席时已是亥时。范蠡带着几分醉意回到猗顿堡，白先生已在书房等候。

        “查清楚了。”白先生低声道，“熊胜这次来陶邑，带了三十名护卫，都是精锐。但他们分成了三批，一批跟着熊胜，一批住在客栈，还有一批……化装成商贩，在城里各处打探消息。”

        “打探什么？”

        “主要是三件事：陶邑的兵力部署、仓库的位置和储量、以及……”白先生顿了顿，“以及您和各国往来的账目记录。”

        范蠡酒醒了大半：“他想查我的底。”

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