那人挣扎着坐起，声音沙哑：“你……就是范蠡？”

        “正是。”

        那人从怀中摸索出一块染血的布帛，颤抖着递过来：“西施姑娘……让我来的。”

        范蠡接过布帛，展开。上面用炭灰写着几行娟秀的字迹：

        “少伯：楚王欲以孩儿为质，逼越国割地。我不忍孩儿沦为棋子，托阿穗设法送出此信。阿穗可信。若可能，救孩儿离开郢都。西施绝笔。”

        字迹潦草，显然写得很急。最后“绝笔”二字，墨迹深重，几乎划破布帛。

        范蠡的心沉了下去。他看向那人：“阿穗？”

        “是我。”阿穗——那个在兰台别院帮过他的小内侍——扯下脸上的假胡须，露出原本年轻的脸，“范大夫，时间不多了。楚王已经下令，三日后将西施姑娘迁入王宫‘保护’。到时候，孩子一生下来就会……”

        他没说完，但意思很明白。

        “你怎么逃出来的？”范蠡问。

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