“查不出来。”范蠡很自信，“消息会通过三层传递，最终源头指向齐国。楚国现在不敢和齐国彻底翻脸，只会把这笔账记在齐国头上。”

        一石二鸟。既牵制了熊胜，又加剧了齐楚矛盾。

        白先生叹服：“我这就去安排。”

        接下来的几天，陶邑的物价依旧高企，但秩序逐渐恢复。平粜仓开始发放救济粮，虽然数量有限，但至少让最贫困的百姓有了活路。流民登记处排起长队，年轻力壮的被编入筑城队，管吃管住还有工钱，怨言少了许多。

        四月二十，一个意外的客人来到陶邑。

        是端木赐的堂弟，端木渊的儿子——端木羽。三个月前，端木渊病重去世，端木羽继承了家业，但端木家早已衰落，只剩几间铺面和城外百亩薄田。

        范蠡在书房接见他。端木羽二十出头，面容清秀，但眼神中透着与年龄不符的沧桑。

        “范大夫。”端木羽躬身行礼，“家父临终前交代，若遇到难处，可来找您。”

        “坐。”范蠡示意他坐下，“令尊与我虽有过节，但人死为大。你有什么难处，但说无妨。”

        端木羽从怀中取出一卷账册：“这是端木家最后的产业清单。三间铺面，两处已抵押给钱庄，剩下一间生意惨淡，每月入不敷出。城外百亩田，今年春旱，收成恐怕不到往年三成。家中还有老母、幼弟需要供养……我实在是走投无路了。”

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