“是。”百夫长迟疑了一下，“将军，今晨又有十七人逃了，都是新兵。要不要……”

        “不必追。”海狼摆手，“想走的，留不住。传令下去，凡愿留下守城的，军饷加倍。凡临阵脱逃者，格杀勿论。”

        他转身望向城内。晨雾中的陶邑街市，比往日冷清了许多。几家商户大门紧闭，门上贴着“歇业”的字条。更远处，有百姓背着行囊，拖家带口往城门方向去。

        人心散了，队伍就不好带了。海狼心中涌起无力感。他跟随范蠡五年，从琅琊盐岛到陶邑建城，见过太多风浪。可这一次，大夫重伤不起，强敌压境，内患未除……陶邑真的能撑过去吗？

        正思忖间，白先生匆匆登上城楼，手中拿着一卷帛书。

        “海狼将军，刚收到的飞鸽传书。”他将帛书递过去，“齐国那边有动静了。”

        海狼接过细看。信是田穰的亲笔，措辞客气，但意思明确——齐国已派使者前往楚国交涉，要求楚国退兵。同时，齐国已调集两千兵马，驻守齐楚边境，“以防不测”。但信中只字未提直接支援陶邑之事。

        “两千兵马……驻守边境？”海狼冷笑，“这是做样子给谁看？真要支援，就该派兵来陶邑！”

        白先生叹气：“田穰老奸巨猾，既想拿我们的好处，又不想真与楚国开战。这两千兵马，更多是威慑，让熊胜有所顾忌罢了。”

        “那陶邑怎么办？靠这两千远在边境的兵马？”

        “靠我们自己。”白先生望向江面，“大夫早就料到田穰不会真心相助。所以我们的计划，从来不是指望齐国。”

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