正这么看着，眼角忽然掠过一个人影。

        是吴守朴。

        他从北边绕过来，背着手，走得慢悠悠的，跟平时一样，肩膀松垮，像是闲逛。可孙孝义知道不对。吴守朴走路从来不看天，也不东张西望，他总盯着地面，尤其是砖缝、石角、门槛底下这些地方。这会儿他正沿着旗杆底座往前走，脚步没变，可脑袋微微低着，目光落在地上。

        孙孝义没动，也没出声。

        吴守朴走到旗杆第三根铁箍那儿停了一下。那里有一小片沙土，原本是用来固定旗杆底座的，平日扫得干干净净，可这会儿土明显被翻过，边缘还沾着点草屑。他蹲下身，手指轻轻拨了拨，又凑近闻了闻，然后从怀里摸出一块旧布，把那撮土包了起来，塞进袖袋。

        接着他继续往前，到了草鞋晾晒架下。

        架子是竹子搭的，离地三尺，上面挂着十几双草鞋，大小不一，有的新，有的旧。吴守朴抬头看了看，忽然弯腰，在最底下那层横杆旁蹲下来。那里本该是空的，可他伸手一摸，从缝隙里抠出个东西——一枚蜡丸，已经被踩扁了，外壳裂开，露出里面灰白色的粉末。

        他捏起蜡丸，对着光看了两眼，眉头皱了一下。

        孙孝义看得清楚。那蜡丸不大，比黄豆略大一圈，外皮是蜂蜡混树胶做的，这种东西通常用来封药，防潮避气。可它不该出现在这儿，尤其不该被人踩烂扔在晾鞋架底下。更奇怪的是，它裂口处的粉末颜色发灰，带点青气，闻着应该不是普通药材。

        吴守朴没多待，把蜡丸用布包好，揣进怀里，站起身，拍了拍裤子上的灰，又恢复那副懒散样，慢悠悠地走了。走的是通往主殿的小径，方向是九霄宫。

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