一

        一八二七年四月，柏林城外。

        弗里德里希站在一片荒地上，望着眼前正在建设中的厂房。砖墙已经砌到一人高，脚手架密密麻麻地搭着，工人们像蚂蚁一样在上面爬来爬去。锯木声、敲打声、号子声混成一片，吵得人耳朵疼。

        “瓦尔德克先生，这边请。”

        说话的是一个三十来岁的年轻人，穿着沾满油污的工作服，脸上带着兴奋的笑容。他叫奥古斯特·博尔西希，这家工厂的主人，普鲁士最早一批造蒸汽机的人。

        弗里德里希跟着他穿过工地，来到一间已经建好的厂房里。厂房里摆着几台奇形怪状的机器，铁制的，又大又笨重，上面布满了铆钉和管道。

        “这就是蒸汽机？”弗里德里希问。

        “对。这台是从英国买的样机，我们自己拆开研究过，现在正在造我们自己的。”博尔西希拍了拍那台机器，像拍一个老朋友，“英国人比我们早起步二十年，但我们会追上的。”

        弗里德里希围着那台机器走了一圈。他看不懂那些复杂的结构，但他能感觉到，这个东西——这个烧着煤、喷着蒸汽、能自己动的铁家伙——会改变一切。

        “它有多大劲？”

        “能顶二十匹马，一直干，不睡觉，不吃饭，只要给煤就行。”博尔西希的眼睛亮亮的，“等我们的铁路修起来，用它拉火车，一天能跑几百里。比马车快三倍。”

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