“向先生，坐。”

        向德宏没有坐。他跪下来。林义在他身边跪下。

        “陈大人，这是我又写的一篇长文。求您再看一遍。”他从怀里掏出那篇长文，双手举过头顶。

        陈宝琛接过去，展开，看了一遍。他的眉头皱起来，又松开。他看了很久。

        “向先生，你写得好。每一个字都好。可你知道，好字不能当饭吃。好文章也不能让日本退兵。”

        向德宏抬起头。“陈大人，我不是要让日本退兵。我是要让您记住——林世功死了。毛凤来死了。琉球亡了。可琉球人还在。还在写，还在跪，还在求。”

        陈宝琛看着他，看了很久。他把那篇长文放在桌上。

        “我会再看一遍。也会递上去。”他顿了顿，“向先生，你们回福州吧。北京不是你们久留之地。福州有琉球馆，有你们的据点。在那里等，比在这里等更有用。”

        向德宏叩首。“多谢陈大人。”

        他站起来，转身要走。陈宝琛叫住他。

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