“外面的人？”陈老板的眉头皱了一下。

        “对。不是琉球人，是福州本地人。要可靠的，嘴严的。跟各方势力都没有牵扯的。日本人盯着我们，我们自己不方便做的事，他们来做。送信、打探、买货、走码头。这些事，我们不能亲自做，得有人替我们做。”

        他顿了顿。

        “陈老板，你说过，生意还得做。这单生意，比茶叶贵。价钱你跟他们谈，不要省。”

        陈老板看着他，很久很久。灯影在他脸上跳着，把他的皱纹照得很深。

        第二天一早，陈老板出门了。向德宏站在窗前，看着他的背影消失在巷口。他等到天黑，陈老板才回来。他带回了一个人。

        那人四十来岁，黑脸膛，手粗糙，骨节粗大，指甲缝里嵌着黑泥。穿着短褂，裤腿卷到膝盖，脚上踩着一双草鞋。像个挑夫，像个码头苦力，像个在这座城里活了半辈子、谁也不怕谁也不靠的人。

        陈老板介绍道：“这是黄国良，福州本地人，在水码头混了大半辈子。人熟，路熟，码头上的事没有他不知道的。他答应帮我们。”

        向德宏看着那人，打量了很久。“你知道我们是什么人吗？”

        黄国良点头。“知道。琉球人。我祖父在世的时候，提过你们。我爹也提过。”

        “你为什么要帮我们？”

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