黄国良沉默了一会儿。他把草鞋脱了，光脚站在地上，十个脚趾头粗粗的，像树根。

        “我的祖父，当年给琉球的贡船搬过货。他说，琉球人厚道，讲信用。不像有的地方的人，拿了货不给钱。琉球人从不少一文。他还说，琉球人不容易，漂洋过海来一趟，风里浪里，拿命在赌。他不帮，良心过不去。”

        他顿了顿。

        “大清帮不了你们，我自己不是大清。我没本事帮你们打仗，可跑跑腿、送送信，我能做。码头上有几个兄弟，跟我一样。有事你吩咐。”

        向德宏看了他很久。“多谢。”

        那天夜里，向德宏在后堂单独见了黄国良。灯只点了一盏，照在两个人之间。

        “黄国良，我要你做的事，说难不难，说容易也不容易。送信，打探消息，盯着码头上有什么人来，有什么人走。尤其是日本人。日本人的船停在哪里，下来多少人，在城里做什么，你都要替我盯着。”

        黄国良点头。“这个好办。码头上的人我都认识，生面孔一看就知道。”

        “还有一件事。”向德宏的声音低了下去，“我们需要一个地方。”

        “什么地方？”

        “一个没有人知道的地方。在城外，靠山，靠水，都行。没有人去，没有人注意。地方要大，能藏人，能藏东西。”

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