向德宏端起茶杯，喝了一口。茶是热的，烫得他嘴唇发麻。他没有放下，又喝了一口。

        陈老板道：“忠烈王泉下有知，一定能知道。他的魂在琉球，在天上，在海上。他能看见我们，能看见这盏灯，能看见后院那些练刀的年轻人。他什么都知道。他只是在等，等我们回去。”

        向德宏把茶杯放下。

        “陈老板，你说，他会不会怪我们？”

        “怪什么？”

        “怪我们没有回去救他。怪我们让他一个人死在东京。他是我们的王，他派我们出来求援。我们求了六年，没有求到。他死了，我们连他的尸骨都没有接回来。”

        陈老板沉默了一会儿。他把茶杯放在桌上，手指在杯沿上慢慢转着。

        “大人，他不怪您。他知道您在做什么。他派您来的时候就知道，这一去可能就回不来了。他说——德宏，你还要再去。再去求。再去等。等到朝廷回音的那一天。他不是让您回去救他，他是让您在外面替琉球说话。您说了六年，您做到了。您没有辜负他对您的期望……”

        向德宏把茶杯放下。

        “我不知道还能撑多久。我的头发白了，腿不疼了，我们的事业充满希望，我们的力量越来越强，可我的心老了。走不动了。”

        陈老板看着他。陈老板的眼睛还是亮的，可那亮光里有了别的东西，不是火，是灰。

        “大人，您走不动，会有更多的人去走。只要您在，只要铁血队在，咱们就没有失败。即使您不在了，蔡大鼎还在写。您不在了，这盏灯还在。有人点着，它就亮。您把灯点着了，后面的人接着点。灯不灭，路就不黑。”

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