船主迅速降下帆，把船靠向一片礁石阴影处。那艘黑色的铁壳船从远处驶过，烟囱吐着浓烟，甲板上隐约可见持枪的士兵。它从船侧约二里处经过，没有靠近，也没有停留。

        等那马达声彻底消失在夜色中，船主才重新升帆。他回头看了一眼舱内，低声道：“大人，还有两个时辰。”

        向德宏没有应声。他只是攥紧胸口的锦袋，指节泛白。

        第三日破晓，鹿儿岛湾出现在视野尽头。

        那是向德宏第一次亲眼看见日本的土地。晨光中，樱岛火山口吐着淡淡的烟缕，山脚下屋舍连绵，港口泊着大大小小的船只——有日式的渔船，也有西洋式的铁壳商船，桅杆如林。

        船主把船靠上一处偏僻的渔港。那里没有官吏，只有几个晒网的渔夫抬眼看了他们一下，又低头继续手里的活计。

        “大人，我只能送到这里。”船主低声道，“城内西洋人聚居的地界在那边——顺着这条道往北，过两条街，有一座两层的红砖楼，那是英国商馆。您要找的人，多半在那里。”

        向德宏点头。他从袖中摸出几枚银钱，船主却摆手。

        “琉球的人，不收琉球的钱。”

        说完，他转身撑船，很快消失在晨雾里。

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