“格洛弗先生的朋友?请进。”
向德宏被让进一间会客室。屋里陈设简单,一张桌子,几把椅子,墙上挂着一幅巨大的海图。那海图上画着整个世界,亚洲、欧洲、非洲、美洲,密密麻麻的。琉球在哪?他找不到。那人让他坐下,亲自倒了一杯红茶。茶杯是白的,很薄,很精致,上面画着一朵花。
“我叫阿斯特顿,是使馆的二等秘书。”他用生硬的汉文说,发音不准,可向德宏听懂了,“格洛弗先生在电报里提过你。他说你可能会来。他说你是一个值得帮助的人。”
向德宏眼睛一亮。
“那——格洛弗先生发的消息,你们收到了?”
阿斯特顿点点头。他端起茶杯,喝了一口,又放下。
“收到了。《北华捷报》登了那则消息,说琉球愿开放港口,各国商船皆可停泊。伦敦那边也有人注意到了。有人在下议院问了一句,问政府知不知道这件事。政府说,正在关注。”
向德宏攥紧拳头。他的指节泛白,指甲陷进肉里。
“那……贵国政府打算如何?”
阿斯特顿看着他,沉默片刻。他摘下眼镜,擦了擦镜片,又戴上。那动作很慢,像在拖延时间。
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