何璟抬起头，那双不大的眼睛里忽然有了光。“向先生，你知道这意味着什么吗？这意味着琉球把自己绑在中国身上了。日本更不会放过你们。”

        向德宏直视着他的眼睛。“何大人，琉球已经没别的路了。打，打不过。降，降不得。毛凤来降了，死在牢里。林义求了，腿上中了一枪。我走了，差点死在海上。可我们还活着。活着，就得走。走不动，爬。爬不动，死。死也要死在这条路上。”

        何璟看着他，很久很久。屋里静得能听见窗外的风声。

        “琉球五百年来，”向德宏说，声音有些哑，“年年进贡，岁岁来朝。不管中国是强是弱，琉球的贡船，没有断过一年。中国有事，琉球帮不上忙。可琉球有事，中国不能不管。这是道义。”他站起身，走到何璟面前，跪下。“求大人上奏朝廷，救琉球一命。”

        何璟看着他伏在地上的身影。那身影很瘦，瘦得那件棉袍穿在身上都显得空荡荡的。可那脊梁是直的。

        “起来。”他说。向德宏没有动。“起来。你的话，我会上奏。这一次，比上一次有希望。”

        向德宏抬起头。“大人——”

        “这张图，我留下了。我会把它一并呈上去。朝廷里的那些人，光听你说，听不明白。得让他们看见。看见了，才知道琉球不是一个小岛，是一片海。看见了，才知道那片海有多大。”

        向德宏跪在那里，眼睛红了。“多谢大人。”

        他站起身，退后两步，重新坐下。何璟看着他，忽然叹了口气。“向先生，我还有一个问题。琉球，值得吗？”

  The content is not finished, continue reading on the next page