向德宏端起瓦盆，喝了一口。水是热的，烫得他嘴唇发麻。他把瓦盆递给林世功。林世功喝了一口，递给林义。林义喝了一口，递给郑义。一圈下来，水喝完了。瓦盆空了，可它还冒着热气。

        向德宏把瓦盆放在雪地里，看着那点热气在风里散开。

        跪到第三天，向德宏的腿撑不住了。他的膝盖肿得连裤子都穿不进去了，郑义把他的裤腿剪开，露出那条肿得像萝卜的腿。膝盖上全是血，结了痂，又磨破了，白布裹着，白布也渗着血。

        “大人，不能再跪了。”郑义的声音有些抖，“您的腿会废的。”

        向德宏看着他。“废了就废了。林义的腿也废了。可我们还在跪。琉球还在。”

        林义没有说话。他的眼睛红了，可他忍着，没有哭。

        那天下午，一个穿着官服的人从衙门里出来。不是陈宝琛，不是张之洞，是一个向德宏不认识的人。那人年纪不大，戴着眼镜，穿着蓝色补服。他走到向德宏面前，停下来。

        “你是向德宏？”

        “是。”

        “我是总理衙门的。上面让我来告诉你们——分岛方案，朝廷还在讨论，并没有最后定。你们不要在这里跪了。回去等消息。”

        向德宏看着他。“大人，要等多久？”

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