向德宏没有回答。他把馒头塞进嘴里，嚼着，咽着。他看着前方那条长长的路。路很长，看不到尽头。可他必须走。不走，就什么都没有了。

        歇了大约半个时辰，他们又上路了。向德宏的腿更疼了，膝盖肿得像馒头，每走一步都像有人在用刀割。他咬着牙，不让自己发出声音。林世功走在他旁边，不時看他一眼。林义走在后面，木棍敲在地上，笃，笃，笃。那声音像心跳，一下一下的，催着他往前走。

        太阳从东边移到头顶，又从头顶移到西边。天快黑了。天津的城墙出现在前方。向德宏站在城门口，望着那座城。灰砖城墙，黑漆城门，门洞里人来人往。他深吸一口气，攥紧怀里的请愿书。

        “走吧。”他说。

        他们走进城，沿着街道走。向德宏记得路。他走过那条街，那条巷子，那座宅子。他站在总督衙门的门口，看着那扇黑漆门。门口站着两个兵，手里拿着枪。枪上的刺刀在暮色里闪着冷光。

        他走过去。

        “琉球国遗臣向德宏，求见李大人。”

        一个兵转身进去了。过了一会儿，出来一个穿官服的人。那人四十来岁，留着短须，穿着补服，补子上绣着锦鸡。他看了看向德宏，又看了看他身后的林世功、林义、郑义、阿勇、阿力。

        “李大人今天没空。你们改天再来吧。”

        向德宏看着他。“大人，我们从北京来，走了两天。求大人通报一声。”

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