过了很久——也许是一盏茶工夫，也许更久——李鸿章开口了。

        “起来。”

        向德宏站起来。他的腿有些软，可他站得很直。他从怀里掏出那封请愿书，双手呈上。他的手在抖，可他举得很高。

        李鸿章接过去，展开。他的眼睛在纸上移动着，一行一行地看。他的脸上没有表情。那纸很薄，在他手里微微颤抖。向德宏不知道是他的手在抖，还是纸在抖。

        “生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼。”李鸿章念了一遍，声音不高，可每一个字都很清楚。他抬起头，看着向德宏。“这话是你写的？”

        “是。”

        “你不怕死？”

        “怕。”向德宏说，“可有些事，比死更可怕。”

        李鸿章的眼睛微微眯了一下。那双不大的眼睛里，忽然有了光。那光很淡，可向德宏看见了。

        “什么事？”

        “国破家亡，做亡国奴。”向德宏的声音很平，平得像在说一件很普通的事，“比死更可怕。死是一时的，做亡国奴是一辈子的。一辈子抬不起头，一辈子被人踩在脚下。连子孙后代，都要跟着抬不起头。”

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