内城东直门内，深幽的死胡同尽头，挂着一块黑漆木匾：棋罫斋。

        门外墙根长满厚厚的绿苔，里面却是另一番天地，屋内陈设精简，四壁没有字画，连供人把玩的金石古董也一概省去。

        屋子正中摆着一张黄花梨木茶台，茶台角落，红泥小火炉正冒着微弱的火光，炉上的紫砂水壶里，水正翻滚，咕噜噜的声响在屋里很清晰。

        茶台旁围坐着三个人。

        坐在左侧的男子约莫五十来岁，穿一件素净的藏青色便服，腰间没带任何表明身份的配饰。这是陈郡崔氏的家主，崔恒。

        右侧那人年纪稍长，下颌蓄着打理的一丝不乱的长须，穿着石青色暗纹直裰，袖口用金线锁着纹路。

        正是内阁次辅兼吏部尚书，谢弥衡。

        当然，还有一个身份，江南谢安的兄长。

        坐在正中主位的，是一个穿着灰布对襟棉袍的老者，布鞋白袜，头发随意用一根木簪挽着，他的双手骨节粗大，手背上满是斑块。

        此人正是内阁首辅徐阶的管家，徐忠。

        朝中两位大员，却甘心坐在一个老奴两侧，在这间屋里，徐忠代表了那位徐首辅。

        崔恒伸手捏起面前的白瓷茶盏，指腹在杯沿上摩挲了两下，他半垂着眼帘，看着茶汤里的一片卷叶，率先打破了屋内的水沸声。

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