当他们跟着引路的士兵，穿过层层岗哨，走向那座位于山阴处的临时病患营时，诺敏才真正体会到前线环境的严酷。这里比辎重营更加潮湿阴冷，空气中弥漫着呕吐物、腹泻物和溃烂伤口混合在一起的、令人窒息的恶臭。生病的士兵们蜷缩在简陋的、几乎无法遮风的窝棚里，眼神涣散，许多人连抬起头的力气都没有。

        没有时间犹豫或感伤。诺敏立刻投入工作，指挥着其木格和两个辅兵烧水，清理污物，将她带来的草药按症状轻重分配下去。这里没有惨烈的伤口，只有生命在疾病和恶劣环境中无声无息的流逝，这种缓慢的侵蚀，某种程度上，比刀剑相加更让人感到无力。

        忙碌到夜幕低垂，诺敏才勉强将情况稳定下来。她疲惫地靠在一个空置的粮袋上，看着窝棚缝隙外那片陌生的、被战火熏染过的星空。这里离真正的战场更近，近到能隐约听到风中传来的、不知是人是兽的哀嚎。

        其木格挨着她坐下，递过来一块硬邦邦的干粮。

        “诺敏阿姐，”他忽然低声说，声音在寂静的夜里格外清晰，“如果我们死在这里……会有人记得吗？像记得那些战死的勇士一样？”

        诺敏咀嚼的动作停住了。她转过头，看着少年在黑暗中模糊的侧脸，一时不知该如何回答。磨盘依旧在转动，碾磨着谷物，也碾磨着推动磨盘的人。她想起了李匠人的话，雨水真的能冲刷掉这些浸入石头的血色吗？她不知道。她只是抬起手，极其轻微地，在其木格瘦削的、微微颤抖的肩膀上，按了一下。

        第八章寂静的俘虏

        山巅的轰鸣声在某天清晨突兀地停止了。

        不是渐弱，而是像被一只无形的手骤然掐断。持续多日的、已经成为背景噪音的炮石撞击声和隐约喊杀声消失后，留下的寂静反而显得格外沉重，压得人耳膜发胀。辎重营里的人们不约而同地停下了手中的活计，面面相觑，脸上混杂着茫然和一丝不敢宣之于口的期待。

        消息像融雪汇成的溪流，缓慢而冰冷地传递下来：阿拉穆特，木剌夷派最坚固的鹰巢，投降了。

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