长时间的沉默后，老人缓缓起身，走到帐边，望向西方漆黑的夜空。“阿塔尔，”他的声音轻得几乎听不见，“记住，无论看到什么，都不要忘记回家的路。”

        就在这时，帐外突然传来一阵骚动。阿塔尔急忙冲出帐篷，看见西北方的天空泛起诡异的红光——那不是朝霞，而是野火的光芒。狂风再起，比白天更加猛烈，卷着沙尘和枯草，打在脸上生疼。

        也烈在马厩里不安地嘶鸣，用蹄子刨着地面。整个营地的战马都开始躁动，仿佛感应到了什么。

        诺海百夫长顶着风沙走来，脸色凝重：“野火蔓延得很快，带上你的人去东边草场守着，不能让火势接近马群。”

        阿塔尔翻身上马，也烈立刻如离弦之箭般冲了出去。他俯低身子，感受着狂风在耳边的呼啸，心中却异常清明。就在刚才那一瞬间，他看清了父亲手中那把短刀——刀柄上刻着一个奇怪的符号，像是一只双头鹰。

        那是罗斯诸国的纹章。

        野火在远处燃烧，将半个天空染成血色。阿塔尔勒住马缰，深吸一口气，空气中已经能闻到焦糊的气味。也烈昂首嘶鸣，前蹄高高扬起。

        西征尚未开始，但阿塔尔已经感觉到，有些东西，将永远改变。

        第二章西行的号角

        寒夜终于过去，野火在拂晓前的一场小雪中偃旗息鼓。草原披上一层薄薄的白纱，掩盖了昨夜的混乱，却掩不住营地中日益紧绷的气氛。

        阿塔尔一整夜都在协助看守马群，眼窝深陷。也烈安静地跟在他身后，时不时用鼻子轻触他的后背，仿佛在安慰他。父亲那把镶嵌蓝宝石的短刀在他脑海中挥之不去——一个参加过第一次西征的蒙古老兵，为何会珍藏一柄罗斯样式的武器？

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