“弟兄们！”他的声音通过扩音器传遍操场，“我知道你们很多人心里有疑问——我们要去哪？去干什么？为什么深更半夜紧急集合？”

        他停顿，目光扫过一张张年轻或沧桑的脸。

        “我暂时不能告诉你们具体任务，这是最高机密。但我可以告诉你们三点：第一，我们要去的地方，离迪拜一千二百公里。第二，我们要在那里升起国旗，建立永久基地。第三——”

        他提高音量：“——我们可能会面对世界上最强大的帝国军队。不是可能，是很大可能会。”

        操场上一阵骚动，但迅速平息。这些士兵三分之二是兰芳建国后招募的新兵，三分之一是来自远东的老兵。他们经历过战争，知道“最强大的帝国军队”意味着什么。

        “怕不怕？”赵登禹突然问。

        沉默。

        “说实话，我怕。”师长坦然道，“英国人有战列舰，有飞机，，有打过几十年仗的老兵。我们在荒漠里孤军悬外，后勤线拉长一千公里，援军要十天才能到。”

        他话锋一转：“但是——几年前，兰芳建国时，我们有什么？一片沙漠，几万饥民，全世界都在等着看笑话。现在呢？我们有世界一流的战舰，有正在崛起的工业，有四千万同胞在后面看着我们！”

        【This chapter is finished reading】