“不……”她低声说，声音破碎得不成样子。

        她的约翰。她的儿子。那个三周前才回过家、笑着说这次任务结束就申请调回本土舰队、说要带她去布莱顿度假的儿子。

        “玛格丽特？”

        邻居史密斯太太从隔壁探出头，看到玛格丽特苍白的脸，立刻明白了。这位中年妇女快步走过来，用围裙擦着手：“哦，亲爱的，不……不会是约翰吧？”

        玛格丽特说不出话，只是把报纸递过去，手指点在那个名字上。

        史密斯太太看了一眼，捂住嘴。“上帝啊……我上周还看到他，那么精神的一个小伙子……”

        更多的邻居围了过来。这条街上的男人很多都在海军服役，女人们都明白那份阵亡通知意味着什么。低声的安慰、同情的目光、还有压抑的哭泣——不知是为玛格丽特，还是为自己可能到来的命运。

        “他怎么会……”玛格丽特终于能说话了，声音嘶哑，“报纸上说胡德号是最强大的战舰，怎么会……”

        “战争就是这样，亲爱的。”老水手汤姆森从街角走过来，他曾在皇家海军服役三十年，退休后在这条街开了家小杂货店，“再强大的船，也抵不过炮弹和运气。”

        “但是五次齐射！”一个年轻女人激动地说，“我丈夫在造船厂工作，他说胡德号能在半小时内击沉任何德国船！可报纸上说只打了五轮就……”

        “报纸不会告诉我们全部。”汤姆森摇摇头，从玛格丽特手中接过报纸，眯起昏花的眼睛仔细看，“‘一枚炮弹击中要害’……哼，要害。战舰的要害就是弹药库，但装甲应该保护那里才对。”

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