“所以是船有问题？”有人问。

        “我不知道。”汤姆森叹气，“我只知道，一百年来，皇家海军从没在一对一的海战中输得这么惨。纳尔逊爵士在天之灵会哭泣的。”

        玛格丽特已经听不清周围的声音了。她转身走进屋里，轻轻关上门，把同情和议论关在门外。

        狭小的客厅里，壁炉的火已经熄灭。墙上挂着约翰的照片——他穿着水手服，十六岁入伍时拍的，笑容灿烂得刺眼。旁边是她丈夫的照片，在日德兰海战中随“不屈号”战列巡洋舰一起沉没，那是1916年5月。

        现在，1916年11月，她的儿子。

        玛格丽特在椅子上坐下，拿起针线篮里未完工的毛衣。这是给约翰织的，用的是他最喜欢的深蓝色毛线。她原本想在圣诞节前织好，等他下次休假时给他。

        针线从手中滑落。

        她看着自己的手，这双手洗了三十年衣服，养大了两个孩子，送走了丈夫，现在又要送走儿子。为什么？为了帝国？为了荣耀？那些住在肯辛顿、坐着汽车、喝着下午茶的绅士们，知道什么是真正的代价吗？

        窗外传来报童的叫卖声，遥远而模糊：“号外！号外！海军部发布最新声明！皇家海军精神永不沉没！”

        永不沉没。

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