“那就建立。”梅尔维尔果断下令，“霍尔，从海军情报处抽调两名会说阿拉伯语或波斯语的军官，以商人身份进入该地区。布伦特，你继续分析数据，我要知道这个‘兰芳’的规模、工业能力、领导人信息。还有……”他顿了顿，“查清楚，除了德国，还有谁在和他们做生意。”

        “是，长官。”

        “最后，”梅尔维尔的声音变冷，“这件事目前限于这个房间。在获得确凿证据前，不得向海军部或内阁报告推测性结论。明白吗？”

        众人点头。他们都知道，如果上报“德国战舰可能是华人造的”这种推测，只会被当成天方夜谭，损害情报部门的信誉。

        会议结束后，梅尔维尔独自留在房间。他重新点燃雪茄，盯着地图上波斯湾那个模糊的角落。

        “兰芳……”他喃喃自语，“你们到底是谁？想要什么？”

        然后他想起了费舍尔昨天在海军部说的话：这场竞赛才刚刚开始。

        但现在看来，竞赛的参与者，可能比任何人想象的都多。

        而最可怕的是，有一个参与者，在所有人都没注意到的时候，已经悄悄造好了枪，并把它卖给了出价最高的人。

        梅尔维尔掐灭雪茄，决定亲自起草一份绝密备忘录，直接送给第一海务大臣费舍尔勋爵。

        标题他已经想好了：

        “关于波斯湾南岸可能存在一个拥有先进造船能力的华人政治实体的初步评估”

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