“将军，我非常理解贵国的需求。”他缓缓说，“但您也看到了，我们自己的造舰计划非常紧张，所有船厂都满负荷运转。海军部的评估是，至少到1909年，我们都没有多余的产能承接外国的订单。”

        “1909年……”杜布瓦重复这个时间点，“那技术转让呢？如果贵国能提供‘无畏号’的设计图纸，我们可以自己建造，不会占用贵国的船厂资源。”

        塞尔伯恩摇头，这次更加坚决：“抱歉，将军。‘无畏号’的设计涉及皇家海军的核心机密，不可能对外转让。这是原则问题。”

        沉默。

        杜布瓦盯着塞尔伯恩看了几秒，突然笑了：“我明白了。感谢阁下的坦诚。”

        他举杯致意，然后转身离开。

        莫罗跟上来，低声问：“怎么样？”

        “和预期一样。”杜布瓦声音平静，但握着酒杯的手很用力，“英国人不会帮我们，也不允许我们自己帮自己。他们希望法国海军永远落后，这样在欧洲大陆上，我们就必须依赖英国的海上保护。”

        “那……”

        “通知代表团，明天启程回国。”杜布瓦说

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