陈少铭走过来，压低声音：“英国人故意的。他们在消耗我们的时间和耐心。”

        李特点点头。他早就料到了。英国人不敢直接拦截，就用这种官僚手段拖延。每拖延一天，船队的补给就消耗一天，劳工在法国的处境就更危险一天。

        “发信号给港务局，”李特说，“告知我方有外交紧急任务，请求优先通行。同时，抄送英国驻埃及总督府和海军地中海舰队司令部。”

        “他们会理吗？”

        “不会，但我们要留下记录。”李特说，“证明我们请求过，是英国人故意刁难。”

        信号发出去后，果然石沉大海。

        时间一分一秒过去。下午两点，气温达到顶峰。甲板上的水兵轮流换班，每个人只能执勤半小时就必须下来补水，否则会中暑。

        “舰长，你看。”陈少铭突然指着港口方向。

        一艘小型汽艇正朝“淮河”号驶来。汽艇上飘着英国皇家海军的旗帜。

        “准备接访。”李特整理了一下军容。

        汽艇靠上舷梯，三个英国人登舰。为首的是个五十岁左右的上校，身材瘦高，皮肤被晒成古铜色，典型的殖民地军官模样。

        “我是皇家海军地中海舰队联络官，菲利普斯上校。”他自我介绍，语气还算客气，“奉命前来确认贵舰队的航行目的和货物性质。”

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