萧辰示意侍女将托盘送到王公公面前，笑道：“公公一路从京城赶来，千里迢迢，风餐露宿，实在是辛苦。这点薄礼，算是我给公公和随行的弟兄们接风洗尘，买些酒水暖暖身子，还望公公不要嫌弃。”

        王公公的目光落在金灿灿的元宝上，三角眼里瞬间闪过一丝贪婪，脸上的怒色瞬间烟消云散，嘴上却假意推辞道：“哎呀，萧公子这是做什么？咱家是奉旨办差，怎么能收您的东西？这不合规矩，不合规矩啊。”

        话虽这么说，手却已经伸了出去，将托盘接了过来，递给了身后的小太监，语气瞬间软了下来，脸上堆满了谄媚的笑：“不过萧公子一番心意，咱家若是不收，倒是显得不近人情了。那咱家就却之不恭了。”

        “公公客气了。”萧辰微微一笑，顺势道，“时辰也不早了，我已经在府中备下了薄宴，为公公和随行的弟兄们接风洗尘。至于进京的事，咱们宴席上慢慢细说，如何？”

        “好，好！萧公子太客气了！”王公公笑得合不拢嘴，早已把萧景交代的事，暂时抛到了脑后，只想着先享受了这宁州的富贵再说。

        宴席设在刺史府的宴客厅里，丝竹声悠扬，美酒佳肴摆满了桌案，山珍海味，应有尽有，比起京城的御宴，也不遑多让。萧辰频频举杯，陪着王公公和随行的京营官员饮酒，苏墨、秦虎等人也轮番上前敬酒，把一行人哄得眉开眼笑，不过半个时辰，就都喝得酩酊大醉。

        席间，萧辰借着敬酒的由头，旁敲侧击地打探京城的动向。王公公喝得酒酣耳热，嘴也没了把门的，竹筒倒豆子一般，把京城的局势说了个底朝天。

        原来萧景被立为太子之后，在李嵩与张太后的支持下，几乎把持了整个朝政，景和帝病重卧床，很少上朝，朝堂之事，全由萧景与李嵩决断。朝堂之上，但凡有敢为萧辰说话的官员，要么被罢官，要么被构陷下狱，短短一个月，就换了十几个官员。萧景更是三天两头在景和帝面前弹劾萧辰，说他拥兵自重，私授官职，勾结北瀚，意图谋反，景和帝本就多疑，听得多了，自然对萧辰心生忌惮，这才下了这道急召回京的圣旨。

        萧辰一边听着，一边不动声色地将京城的局势摸得一清二楚，心里早已做好了盘算。

        宴席一直闹到深夜，王公公一行人喝得烂醉如泥，被侍女扶到驿馆歇息去了。萧辰送走了众人，转身回到了后堂的书房，苏墨、李默早已在书房里等候。

        “殿下。”两人齐齐躬身行礼。

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