第十二章孤忠殉道风雨各西东

        彼时，吴保初正心乱如麻。他写给袁世凯的那封陈情信已经发出，却如石沉大海，没有任何回音。这种悬而未决的沉默，比直接的斥责或安慰更让他煎熬。他既怕这信不足以撇清自己，招来祸患；又隐隐为自己这近乎怯懦的辩白感到羞耻，尤其在听到谭嗣同慷慨就义的消息后，这种羞耻感更是烧灼着他的心。

        友人讲述时，吴保初呆坐在沙发里，手里端着一杯早已冷透的茶，眼神空洞地望着壁炉里未曾点燃的木柴。当听到“我自横刀向天笑”、“死得其所，快哉快哉”的临终豪言时，他手猛地一抖，茶杯“砰”的一声失手跌落，在地毯上砸出一片深色的水渍。由于响声太大又很突然，引起隔壁仆人们的一阵惊慌。

        老仆闻声进来欲收拾，被他粗暴地挥手赶了出去。

        “彦复，你……节哀。”友人见他面色惨白，神情恍惚，低声劝道。

        节哀？吴保初想扯出一个苦笑，却连嘴角都无法牵动。哀？他配吗？他此刻心中翻腾的，与其说是对友人之死的悲痛，不如说是一种更强烈的、无地自容的自我厌恶与恐惧。谭嗣同以最刚烈、最纯粹的方式，践行了其“冲决网罗”、“流血变法”的誓言，成了万人景仰的烈士。而他吴保初，同样出身官宦，同样曾热血上书，如今却在做什么？躲在租界的洋楼里，瑟瑟发抖地写信向可能的新贵乞怜，试图从昔日的同道中剥离出来，以图自保！

        对比太过鲜明，也太残忍。谭嗣同的死，像一面无比清晰的镜子，照出了他灵魂深处的怯懦、摇摆与不堪。

        “他……他真的就这么……死了？”吴保初梦呓般地问。

        友人沉重地点点头：“尸身据说被湖广会馆的同乡收敛了，头颅……示众三日后，不知下落。王五侠士似乎在设法……”

        吴保初猛地用手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖起来，不是哭泣，而是一种近乎窒息般的痉挛。他想起松筠庵初识时谭嗣同那闪电般的眼神，想起他谈论“冲决网罗”时的激昂，甚至想起他那略带湘音、却充满力量的谈吐……那样一个活生生、热腾腾、仿佛永远燃烧着的人，就这样没了？被一把钝刀，砍下了头颅？

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