他把自己关在二楼书房，窗帘拉得严严实实，仿佛这样就能隔绝外界的风暴。房间里没有点灯，只有雪茄烟头在黑暗中明灭不定，映着他惨白失神的脸。

        谭嗣同被捕！皇上被囚！太后训政！康梁被通缉！……每一个词都让他浑身颤抖。他想起松筠庵的签名，想起与谭、梁等人的交往，想起自己北山楼沙龙里那些常常口无遮拦的议论……这些，是否都已成为罪证？朝廷的缇骑，会不会某一天也敲响北山楼的门？

        巨大的恐惧攫住了他。那不是对死亡的恐惧，而是对失去现有生活、失去爵位体面、沦为阶下囚或丧家犬的恐惧。他仿佛已经看到族中长辈失望乃至愤怒的眼神，看到世人嘲讽的嘴脸，看到自己落魄跌倒的惨状。

        他猛地拉开抽屉，翻出那些与维新派友人往来的信件，手忙脚乱地想要焚毁。然而拿起火柴的手却抖得厉害，几次都擦不着火。好不容易点燃，却又怕烟雾引起邻居或潜在监视者的注意，慌忙又用水浇灭，将湿漉漉、墨迹模糊的纸团胡乱塞进炭盆深处，用灰盖住。

        他瘫坐在椅子上，大口喘着气。怎么办？怎么办？文廷式老师此刻何在？是否安全？章太炎那些人，会不会牵连自己？袁世凯……对，袁世凯！他忽然想起那位世交，如今显然是后党红人。要不要……要不要写信给他，表明心迹，澄清关系，甚至……揭发一些无关紧要的事情以自保？

        这个念头让他感到一阵剧烈的羞耻，但求生的本能与对未来的恐惧，又让这念头顽强地滋生。他在黑暗中痛苦地蜷缩起来，脑子里乱成一团麻。去信袁世凯，或许能暂保平安，但从此便将与昔日同道彻底割裂，背上叛卖之名；不去信，坐等可能到来的灾祸……

        “少爷，”老仆在门外小心翼翼地问，“晚饭……”

        “走开！别来烦我！”吴保初失控地咆哮道，声音尖厉而绝望。

        老仆噤声退下。黑暗中，只剩下吴保初粗重的喘息和无法抑制的、低低的呜咽。北山楼第一次，被主人内心最深层的恐惧所笼罩。

        五

        丁惠康得知消息，比吴保初稍晚，但同样是通过电报和次日清晨的报纸。他当时正在“寿安堂”后院查看新一批药材的炮制。伙计将报纸送来，他瞥了一眼头版标题，手上的动作顿住了。

  The content is not finished, continue reading on the next page