吴弱男沉默片刻，忽然抬头，目光灼灼地看着父亲：“父亲，您希望他成为什么样的人呢？是像祖父那样建功立业的军人，还是像您……像您这样做个清流文人、沙龙主人？抑或是，成为一个真正能适应新时代、有真才实学的人？”

        吴保初被女儿问住了。他自己的人生尚且迷茫，又如何能清晰地为嗣子规划未来？

        吴弱男继续道：“父亲，楼下的康先生、章先生，他们争论不休，无非是走哪条路救国。但无论保皇还是革命，都需要有新知识、新思想的人去实行。炎世弟弟若只知八股，即便将来侥幸得个功名，于国于家，又有何益？女儿以为，强迫他学西学固不可取，但引导他关心时势，明白世界之大、中国之危，总归是必要的。或许……可以从他感兴趣的地方入手？”

        女儿的话条理清晰，见解独到，让吴保初既感惊讶，又觉惭愧。他忽然发现，这个受新式教育影响的女儿，在见识和决断上，似乎已超越了自己这个沉溺于矛盾与感伤的父亲。

        “你说得……有理。”吴保初喃喃道，随即又想起什么，担忧地看着女儿，“弱男，你常去那些学生集会，听革命党演讲……自己须有分寸。章太炎那些人，言论太过激烈，恐惹祸端。”

        吴弱男微微一笑，那笑容中有理解，也有一种不容动摇的坚定：“父亲放心，女儿自有判断。我听其言，观其行，择善而从。如今国家危殆，女子亦不能置身事外。谭世伯当年有言，‘冲决网罗’，这网罗，又何尝不包括束缚女子的重重枷锁？”她提及谭嗣同，语气中充满敬意。

        吴保初心中一凛，无言以对。女儿的目光，仿佛能穿透他层层掩饰的彷徨与怯懦。他摆了摆手：“罢了，你先下去吧。为父……再静一静。”

        吴弱男行礼告退，步态从容地走下楼梯，重新融入楼下那喧闹的思想战场。她将作为听众，也可能在适当的时机，发出自己的声音。

        吴保初望着女儿的背影，心中五味杂陈。这个家，嗣子与他隔阂甚深，难以传承；女儿却思想独立，走向了他未必完全理解甚至感到不安的方向。传承？断裂？或许这个时代，本就在剧烈的断裂中，挣扎着寻求新的传承方式。

        他弯腰，一片片捡起地上的碎瓷，对有的瓷块还端详了一会，尽管满心惋惜，最终还是将它们扔向了门后的垃圾桶。这北山楼里的生活，便如同这堆碎片，看似还在一个华丽的容器内，实则早已支离破碎，难以拼凑回原来的模样。而窗外的上海，正在殖民与现代的夹缝中畸形而飞速地膨胀，将一切旧日的幽灵与新生的躁动，都吞噬进它那永不餍足的喧嚣里。

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