“县尊大人明鉴！小人当初和彭刚交好，皆是为了公事，大湟江巡检司的衙役都是江口圩和新圩的人，不熟悉平在山，巡检司进山巡逻稽匪，少不得要当地团董的配合。

        小人在得知彭刚是教匪头目后，早已和他划清界限，不再往来。彭刚在江口圩的炭行，就是小人亲自查封的！此事江口圩的黄练总也知道！”王基的思绪流转，编织了一番说辞。

        “本官念你是老巡检，给你个将功赎罪的机会。你既与彭刚有故交，去趟平在山，把他请到县衙来，本官有话同他说。”李孟群直勾勾地盯着换岑岑一片的王基。

        “你若能将彭刚请来，本官非但不追究你与他有旧，还会为你记上一大功，亲自告知抚台大人。”

        王基年初封了江口圩的彭记炭行，已经把彭刚得罪透了，现在哪里还敢去平在山请彭刚？

        去也不是，不去也不是的王基进退维谷，战战兢兢，迟迟不敢做决定回话。

        去吧，天知道彭刚会怎么待他。

        不去吧，李孟群这边又逼得紧，没办法敷衍过去。

        “怎么，你不愿去？”李孟群见王基迟迟不回话，继续给王基上强度。

        “你既不愿去，本官也无法证明你的清白，到底入没入教，是不是教匪按插在官府的眼线。

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