令阿礼国和诸多英军将领倍感诧异的是，攻城期间，镇江清军的那位满洲守将，京口副都统海龄居然因为在城内大肆屠杀汉人。

        事后阿礼国方才了解到，原来是这位鞑靼将领担心城内的汉人与英军里应外合，夺取镇江。

        阿礼国一度对海龄在战时做出如此荒唐的行径感到疑惑不解，直至深入了解鞑靼人是如何攫取这片土地上的统治权，方才勉强搞懂了那位鞑靼将领这么做的思维逻辑。

        那位鞑靼将领，大概是以己度人，将他们当成了从海上入关，试图勾结汉人推翻鞑靼人统治的外来者，才在战争期间做出屠杀镇江城内汉人的不可思议之举。

        到了武昌之后，阿礼国曾设想推演过如果十二三年前的那场贸易战争，他们所要面对的统治者是汉人而非鞑靼人，比如是武昌王府里的那位北王会是什么样一番境况。

        他给出的令自己信服的结果是，海战方面大英帝国的皇家海军仍旧能轻松取胜，至于陆地上的战事，恐怕没有那么轻松。

        马地臣作为商人，对阿礼国这番带有政治和文化反思的言论感触略有不同，但他同意其中的事实判断。

        “毫无疑问，领事阁下。与武昌方面做生意，在短期内我们的成本会显著降低，风险也更加可控，利润也更为丰厚。没人会拒绝可预测、稳定、守信的商业合作伙伴。”

        说到这里，马地臣话锋一转，稍微停顿了一番，继续说道：“但也仅限于短期商业合作，从更长远的利益角度来看，一个有组织、有纪律、有原则，并且明显洋溢着强烈民族自信和自主意识的政权，对我们而言，恐怕是一把双刃剑。

        他们能经营好汉口海关，自然也能将这方面的能力用于军队，听说最近他们又从打下来了不少新地盘。”

        阿礼国的脸上露出了深有同感且更加复杂的神情。

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