别的女孩子学琴，老师怎么说就怎么弹；她不，她偏要按自己的理解去弹，弹得不好就反复练，练到好为止。别的女孩子写诗，模仿前人的风格；她不，她偏要写自己的话，写自己想说的话。徐佛有一次看了她的诗，叹道：“此女心气太高，只怕将来要吃苦头。”

        杨爱听了，只是笑笑。她不怕吃苦头。她怕的是没有苦头可吃——那就意味着她认命了，服软了，跟别的女子一样了。她不要那样。

        十四岁那年，她遇到了人生中第一个重要的男人——周道登。

        周道登是万历四十一年（1613年）的探花，做过东阁大学士，官至首辅。虽然已经六十多岁了，但风雅不减，喜欢年轻才女。他见到杨爱时，她正在弹琴，一曲《高山流水》弹得行云流水。周道登听得入了迷，当即出重金将她买下，纳为侍妾。

        在周家，杨爱过了一段相对安稳的日子。周道登教她读史，教她写诗，教她鉴赏书画。他年纪虽大，却是个真正的读书人，不像别的买妾者那样只贪图色相。杨爱对他是有感激的——感激他给了她读书的机会，给了她写作的空间。

        可周家的女人们容不下她。正妻嫉妒她的年轻，妾室嫉妒她的才情，整日里争风吃醋，指桑骂槐。杨爱不擅长这些，也不屑于这些。她宁可一个人关在屋子里读书写诗，也不愿意跟她们搅在一起。

        周道登死后，她被赶出了周家。

        那一年，她大约十六岁。孤身一人，无依无靠，重新回到了风尘之中。

        可这一次，她不再是那个任人买卖的小女孩了。她有了才名，有了诗名，有了自己的脾气。她在盛泽重操旧业，却不把自己当成普通的歌女。她选择客人，只选那些有才学的文人雅士；她不陪酒，不卖笑，只谈诗论画，弹琴品茶。她的居处布置得像一间书房，墙上挂着字画，桌上摆着文房四宝，书架上是满满的典籍。

        她要的不是钱，是尊重。

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