“太清姊姊如晤：余病已深，自知不起。回首生平，一事无成。惟《名媛诗话》一书，尚可告慰。此书虽不敢称善，然亦余十余年心血之所注也。他日若得刊行，望姊姊为余作序，以存其人。弟善宝顿首。”

        “他日若得刊行，望姊姊为余作序，以存其人”——她希望顾太清能为《名媛诗话》作序，让后人知道，曾经有一个叫沈善宝的人，写过这样一本书。可顾太清已经死了，她的愿望落了空。

        《名媛诗话》后来还是刊行了，只是没有顾太清的序。沈善宝的弟弟沈善曾，在她死后整理了遗稿，将《名媛诗话》付梓出版。他在序言中写道：

        “先姊善宝，幼聪慧，好读书。及长，工诗词，善书画。尤留心闺秀之作，搜集十余年，编为《名媛诗话》十二卷。书成，未及刊行而卒。今余不忍其湮没，遂付梓人，以传于世。庶几先姊之苦心，不终泯灭云尔。”

        “庶几先姊之苦心，不终泯灭”——他希望姐姐的苦心不会白费，希望这本书不会湮没无闻。他的愿望实现了——《名媛诗话》流传至今，成为研究清代女诗人最重要的文献之一。

        八、尾声

        很多年后，有人在杭州西湖边发现了一块残破的石碑。

        碑上刻着几个字：“沈善宝之墓。”没有生卒年月，没有墓志铭，没有任何多余的信息。只有这几个字，孤零零地立在荒草丛中，像一个被遗忘的名字。

        没有人知道这块碑是谁立的。也许是她的弟弟，也许是某个读过她书的后人，也许只是某个路过的好心人。不管是谁，那个人至少做了一件事——证明她曾经活过，证明她曾经在这片土地上，写过那些动人的诗句。

        江南的雨，从来不肯痛快地下。

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