叶纨纨是长姐，下面有四个妹妹、三个弟弟。

        二妹叶小纨，字蕙绸，比她小六岁。三妹叶小鸾，字琼章，比她小十一岁。四妹叶小繁，字千璎，比她小十三岁。三个弟弟——叶世佺、叶世偁、叶世儁，都还小。

        叶纨纨对弟弟妹妹们极好。她教他们读书，教他们写字，教他们做人的道理。她从不发脾气，从不训斥他们，总是耐心地、温和地、一遍一遍地讲解。

        她最疼的是三妹叶小鸾。

        小鸾出生的时候，叶纨纨已经十一岁了。她抱着那个小小的婴儿，看着她粉嫩的脸，看着她闭着的眼睛，看着她微微翕动的小嘴，心里忽然涌起一种说不清的柔情。她想，这是她的妹妹，她最亲的妹妹。她要保护她，照顾她，一辈子对她好。

        可小鸾四个月大的时候，被送给了姨母张倩倩抚养。

        叶纨纨舍不得，可她没有办法。她知道，母亲身体不好，家里拮据，养不起那么多孩子。她只能看着小鸾被抱走，看着姨母的背影消失在巷口，一个人站在那里，哭了很久。

        小鸾走后，叶纨纨常常想念她。她问母亲：“小鸾在姨母家好吗？她吃得饱吗？穿得暖吗？有没有人欺负她？”

        沈宜修说：“你放心，姨母对她很好。姨母把她当亲生女儿一样看待。”

        叶纨纨点点头，可她心里还是不放心。她想去看看小鸾，可姨母家离得远，母亲不让去。她只能在家里等着，等着姨母带小鸾回来的那一天。

        小鸾三岁时，姨母带她回叶家。叶纨纨第一次见到这个分别了两年多的妹妹，差点认不出来了。小鸾长高了，长胖了，脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的，像两颗星星。叶纨纨把她抱在怀里，亲了又亲，舍不得放下。

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