江南的雨，从来不肯痛快地下。那天的雨也是细细密密的，落在水绘园的残荷上，落在东水关外的老柳下，落在那条通往陈家的青石板路上。熊琏坐在花轿里，没有哭，没有笑，只是平静地坐着，像一尊泥塑。她知道，从今天起，她的生活就要变了。她不再是一个无忧无虑的少女，而是一个病弱丈夫的妻子，一个贫困家庭的媳妇。

        她不怕。她做好了吃苦的准备。

        花轿抬进了陈家。陈家很小，只有几间破旧的房子。陈遵躺在病床上，不能起身迎接她。熊琏走进新房，看到那个躺在床上的男人，瘦得像一把柴，脸色蜡黄，眼窝深陷，可他的眼睛还是亮的，亮得像如皋城外的小河。

        他看着她，说：“你来了。你不该来的。”

        熊琏说：“我来了。这就是我的家。”

        陈遵的眼泪流了下来。他伸出手，想要握住她的手，可他的手在抖，抖得厉害。熊琏握住他的手，他的手很凉，很瘦，像冬天的枯枝。她说：“不要哭。我来照顾你。一切都会好起来的。”

        可一切都没有好起来。陈遵的病，一直没有好转。他躺在病床上，一年，两年，三年，再也没能站起来。

        三、苦节

        熊琏嫁到陈家后，日子过得比她想得还要苦。

        陈家清贫，几乎没有积蓄。陈遵不能劳动，不能赚钱，一家人全靠熊琏一个人撑着。她洗衣，做饭，缝补，打扫，还要下地干活，上山砍柴。她从天亮忙到天黑，从春天忙到冬天，从年轻忙到老，几乎没有一刻停歇。

        可她不抱怨。她知道，这是她的命。她选择了这条路，就要走到底。

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