归懋仪是归允肃的曾孙女，归家的长房长女。她出生的时候，归家已经不像曾祖在世时那样显赫了，可瘦死的骆驼比马大，门第还在，书香还在，气度还在。

        归懋仪的父亲归皋，是个读书人，虽然没有考取功名，可才学极好，尤擅诗词。他对子女的教育极为重视，归懋仪是家中长女，自小便跟着父亲读书认字。归皋对这个女儿极为宠爱，常对妻子说：“这个女儿，是我们家的谢道韫。”

        归懋仪从小就显出过人的聪慧。她三岁识字，五岁能诗，七岁能文，九岁能画。她读书极快，过目成诵，尤其喜欢诗词歌赋。她读《诗经》，读《楚辞》，读汉魏六朝诗，读唐诗宋词，读元明戏曲弹词。那些优美的句子，像一道道光照进了她幼小的心灵。

        归家的后花园里，有一座小楼，名叫“绣馀楼”。归懋仪从小就住在这座小楼里，楼前种着几株芭蕉，楼后种着一片翠竹。她在这里读书，写诗，画画，弹琴，做针线。她把这里当成了自己的天地，自己的王国。

        十二岁那年，她写了一首《芭蕉》：

        “绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。凭栏听雨处，叶叶是离笺。”

        这首诗写得极好。“绿蜡春犹卷”——春天来了，芭蕉叶还卷着，像绿色的蜡烛。“红妆夜未眠”——她穿着红妆，夜里睡不着。“凭栏听雨处”——她靠在栏杆上听雨的地方。“叶叶是离笺”——每一片芭蕉叶，都是一张写满了离愁的信笺。

        她写的是芭蕉，也是她自己。她把自己比作那卷着的芭蕉叶，还没有舒展开来，还没有绽放出自己的光彩。可她的心，已经在夜里醒着了，在听雨，在等待，在期盼。

        归皋读了这首诗，叹道：“这孩子，心里有诗。”

        二、随园女弟子

        归懋仪十四岁那年，太仓归家发生了一场变故——她的父亲归皋病逝了。

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