窗外，夜风拂过鹿台的檐角，玉铃叮当作响。远处的朝歌城在月色下沉睡，只有淇水依旧流淌，带着那抹洗不掉的淡红，奔向远方。

        这一夜，柳如烟没有回听雪阁。

        六

        日子一天天过去，转眼已是盛夏。

        朝歌城的夏天炎热而漫长，太阳像一团火，烤得大地龟裂，淇水的水位下降了许多，那抹淡红色却更加明显了。城里的百姓开始抱怨天气太热，有人说这是天罚，有人说这是妖孽作祟，更多的人只是默默忍受，等待着秋天的到来。

        帝辛最近很忙。和谈的使者在西岐和朝歌之间往返，每次带回的消息都模棱两可——姬昌同意遣返商队，但迟迟不见行动；同意停止扩军，但西岐的军队反而更多了。帝辛的耐心在一点点消磨，他的眉头越皱越紧，敲击桌面的手指越来越快。

        “他在耍我。”一天早朝后，帝辛对柳如烟说，声音里压着怒火，“姬昌这个老狐狸，一面答应和谈，一面加紧备战。他想拖垮我。”

        柳如烟给他倒了杯茶：“那就别等了。既然他要打，就陪他打。”

        帝辛看着她，眼中闪过惊讶：“你之前不是主张和谈吗？”

        “此一时彼一时。”柳如烟在他对面坐下，“和谈是为了争取时间，现在时间够了，就没有必要再拖下去。而且，拖得越久，姬昌的准备就越充分。不如趁他还没有完全准备好，先发制人。”

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