一夜风波落定，次日天光破晓，寒城的风雪竟然停了。

        西城帮李光头一伙人自作自受，锒铛入狱，暂时扫清了众人在城中的隐患。

        可对秦朗一行人而言，这点麻烦不过是此行路上一点微不足道的障碍，真正的重中之重，是找寻流放北地多年的薛瑾年。

        寒城地处边陲，地界广袤，杂居之人无数。

        发配的罪臣、逃难的流民、走投无路的乡野百姓散落各处，户籍混乱。薛瑾年被贬至此数年，与世隔绝，杳无音信，想要凭空寻人，难如大海捞针。

        众人不敢耽误半点时间。

        清晨用过早膳，秦朗便有条不紊分派下去。他遣散一众家丁，四散奔赴寒城四方城郊村落、市井老街，挨处打听多年前科考避讳获罪、流放至此的薛姓秀才的踪迹。

        坊间乡野流言繁杂，真假难辨。为求精准线索，秦朗独自携名帖去了寒城的府衙。

        秦朗有官职在身，又使了银子上下打点，听闻他要查阅往年流放名册，主簿即刻取出尘封的卷宗。泛黄纸页密密麻麻，记载着历年发配至此的罪徒履历。

        秦朗认真的翻阅着十多年前的卷宗，一个时辰后，一行记录映才入了眼帘。

        上面写着：薛瑾年，章南县人士，甲子年科考举人，因考卷御名未避讳，失仪获罪，革除功名，流放北地寒城枯溪村，永久安置。

        短短数语，道尽了薛瑾年半生起落。

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