几人牵着马，踏着冻土残雪，避开送殡队伍，沉默走入村中。

        整座村子死寂沉沉，听不到鸡犬之声，看不到一缕炊烟。家家户户门窗紧闭，死死封堵着刺骨寒风。

        顺着村民指点的方位，一行人径直走到村落最深处、最破旧的一间土坯房前。

        院墙早已半塌，房门露着缝隙，冷风不断往屋内灌，隔着老远，便能感受到那股透骨的寒凉。

        屋内炉火奄奄一息，木炭已经燃尽。

        床榻之上，躺着一个形容枯槁、气息垂危的老者。

        正是薛瑾年。

        数年苦寒流放、缺医少药、积劳积郁，早已把当年温文儒雅、满腹诗书的秀才书生，磋磨得形销骨立、油尽灯枯。

        他头发半白，面色蜡黄如纸，面颊凹陷，嘴唇干裂苍白，一身打满补丁的粗布旧被子盖在身上，根本挡不住满屋寒风。

        他缠绵病榻多日，早已到了弥留之际。

        床前跪着两个身形单薄、面色憨厚的年轻后生，是他寸步不离、陪他流放受苦的两个儿子。

        屋内空空荡荡的，家徒四壁。

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