第二天就传来消息——内阁大学士、东阁辅臣刘鸿训，病倒了。

        确切地说，是被吓得精神崩溃了。

        听说这位在东林党中素有威望的内阁阁老，因为在朝会那天多看了一眼被大汉将军拖出去的左都御史张延登，回府之后便开始了持续的呕吐和高烧，随之而来的，是彻夜难眠的心悸。

        他知道自己名下在南直隶有多少不用交税的良田，更知道自己当年为了促成某些海贸的专营权，收过多少说不清道不明的火耗。

        他总觉得魏忠贤的东厂番子就在他家房梁上趴着，手里正数着剥皮的刀。

        终于，刘鸿训拖着病体，颤巍巍地写就了一封极其悲切的《乞骸骨疏》。

        奏疏里没有半句试探，全是“臣年老体衰，德不配位，恐误国事，泣血叩请致仕还乡”。

        折子递进司礼监，不到一个时辰，上谕便发回了内阁。

        朱由校的批红极其干脆：“准。念汝辅弼之劳，赐驰驿还乡。”

        没有挽留，没有慰问。

        滚蛋就行。

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