刘鸿训的离去，对于如今风声鹤唳的大明朝堂而言，无异于在平静的水面又投下了一块巨石。

        内阁，大明的最高行政中枢，缺人了。

        权力的真空一旦出现，就像是血腥味吸引了草原上的野狗，不管是阉党还是东林党，乃至那些自诩为中立派的清流，眼睛都瞬间红了。

        按照大明朝的祖制，内阁阁臣的增补，必须经过“廷推”。

        所谓廷推，就是由吏部尚书主持，会同九卿、科道言官（六部尚书、大理寺卿、都察院御史等高级官员），共同开会推举出符合资格的候选人名单，写成折子（面上），递交皇帝，最后由皇帝用红笔在名字上画圈，是为“点干”。

        听起来很民主，但实际上，这就是一场将争权夺利演绎到极致的结党营私与政治分赃的大烩菜。

        谁控制了廷推，谁就等于控制了内阁的候选盘子。

        你皇帝再牛，我不给你名单，你也点不了将！

        朱由校在乾清宫下达了命吏部即刻会推阁臣的圣旨，一场围绕着内阁宝座、没有刀光血影但论凶险丝毫不亚于战场的厮杀，悄然拉开了帷幕。

        九月初七，夜。

        宣武门内，一座看似极为简朴低调，实则里面亭台楼阁皆是江南园林做派的深宅大院中，礼部右侍郎、东林党隐形大佬——钱谦益，正坐在书房的紫檀木大案前。

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