“皇权也好，魏忠贤的绣春刀也罢。”范永斗悠然地给自己斟了一杯酒，“他们手里的确有杀人的特权。但大明朝这口烂锅，不是靠杀几个人就能糊弄过去的。”

        “当年坤宁宫的事情，走的是死局生桩。那些进宫的方士，用的全是用银子喂饱了、连九族都迁到了海外的死士。崔呈秀那个蠢货更是为了贪木料钱，连自己经手了什么都不清楚。”

        范永斗冷笑一声，语气笃定。

        “就算东厂端了票号，查到了他们在这边走过账。只要死无对证，东厂那帮太监还能凭空从地底下变出咱们指使太医谋逆的铁证来？”

        “没有铁证，就算是皇帝，也不敢贸然动我们这八家世代镇守九边粮道的‘皇商’！”

        他端起酒杯，轻轻抿了一口，似乎极度享受这种将皇权玩弄于股掌之间的刺激感。

        “诸位。你们的眼光还是太局限在京师那个权力的烂泥潭里了。”

        范永斗站起身，走到内室墙壁上挂着的一幅巨大的九边防御与关外舆图前。

        他的手指，从太原一路向北，划过大同、宣府，最后沉重地点在了长城外的茫茫大漠和辽东的白山黑水之间。

        “当今天下的大势，不在京城那个马上就要无钱无粮的朝廷里。而在关外！在西北！”

        “我且问你们。皇上在西山大搞兵工厂，造火铳搞火器。魏忠贤四处抄家敛财。这说明什么？”

        “说明国库空虚到了极点！说明皇上急了，他在疯狂地饮鸩止渴！”

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